La Fiscalía federal del Distrito Sur de Florida prepara una posible acusación contra Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate en 1996, un caso que dejó cuatro personas muertas y que ahora vuelve a estar en el foco de la justicia de los Estados Unidos.
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El elemento central de la investigación es una grabación de audio de 11 minutos y 32 segundos registrada en junio de 1996, en la que una voz atribuida a Castro hace referencia a las operaciones contra aeronaves que sobrevolaban el espacio cercano a Cuba.
En ese registro, rescatado este martes por el diario El País de España, se escucha la frase: “Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; y no consulten los que tienen las facultades”.
De acuerdo con el contenido del audio, el entonces vicepresidente (dirigía también las fuerzas armadas) habría discutido instrucciones sobre cómo actuar frente a avionetas que, según su versión, ingresaban y salían del espacio aéreo cubano. En otra parte de la grabación se menciona: “Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban”.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio. Foto: Getty Images via AFP
El caso se relaciona con el derribo de dos avionetas Cessna C-337 ocurrido el 24 de febrero de 1996, entre las 3:21 y las 3:27 p. m., cuando fueron interceptadas por cazas MiG de la Fuerza Aérea cubana en el estrecho de Florida.
En el incidente murieron Armando Alejandre, Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales, integrantes de la organización Hermanos al Rescate, que realizaba misiones de búsqueda y asistencia a migrantes en el mar Caribe. Un tercer avión logró escapar.
“Claro, con un cohetazo de esos, avión-avión, lo que viene para abajo es una bola de fuego y que va a caer arriba de la ciudad. Ese día yo estaba recorriendo con el ejército occidental, precisamente estaba en una unidad cerca de Managua y ya esa mañana, metiéndose en aguas nuestras, salió la guardia y después sucedió lo que ustedes conocen, ellos dicen que fue en aguas internacionales, nosotros en aguas nacionales”, se escucha en otro segmento del audio.
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El Departamento de Justicia estadounidense considera ahora la posibilidad de procesar a Castro por estos hechos, más de tres décadas después. La eventual acusación podría presentarse en Miami, en un acto previsto para este miércoles en la Torre de la Libertad.
El expediente judicial se apoya, entre otros elementos, en la grabación de audio que fue difundida públicamente en 2006 por el periodista Wilfredo Cancio, tras verificar su autenticidad con especialistas y con Alcibiades Hidalgo, exsecretario personal de Castro. El contenido fue difundido cuando Raúl Castro asumía la presidencia de Cuba tras la enfermedad de su hermano Fidel.
El caso del derribo fue evaluado en tribunales estadounidenses en la década de 1990. En 1996, el Congreso de Estados Unidos condenó el hecho y el juez James Lawrence King determinó posteriormente que el gobierno cubano había causado la muerte de cuatro personas en el espacio aéreo internacional. Cuba se negó a pagar indemnizaciones, mientras que Estados Unidos compensó a las familias con 93 millones de dólares provenientes de activos cubanos congelados, recuerda El País.
Cuba enfrenta a una grave crisis económica y energética. Foto: AFP
Durante la administración de Bill Clinton, el caso fue archivado, mientras que en la presidencia de Barack Obama el expediente volvió a quedar en suspenso en medio del acercamiento diplomático entre ambos países y el intercambio de prisioneros en 2014, en el que participó Gerardo Hernández, vinculado al caso por presuntamente haber dado información al régimen sobre el vuelo de los aviones.
En años posteriores, figuras políticas en Estados Unidos, entre ellas el exgobernador de Florida Rick Scott y el actual gobernador Ron DeSantis, solicitaron la reapertura del proceso judicial.
La información sobre la posible acusación ocurre en un momento de endurecimiento de la política hacia Cuba bajo la administración de Donald Trump y de negociaciones con el régimen.
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A finales de enero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó un decreto que califica a Cuba como una “amenaza excepcional” para la seguridad estadounidense, medida que sirvió de base para el endurecimiento de sanciones, incluido el denominado bloqueo petrolero a la isla.
Washington también advirtió sobre represalias a países que suministren o vendan petróleo a Cuba, en el marco de una política de presión que ha agravado la crisis energética y económica en la isla.
