Si algo han demostrado los ataques contra lanchas que supuestamente llevan drogas en el Caribe —al tiempo que liberan a un narco convicto como el expresidente de Honduras (Juan Orlando Hernández)– es que los derechos humanos no son prioridad para el Gobierno de Estados Unidos. Eso conlleva un mensaje muy fuerte para la región: en la lucha contra el crimen todo vale.
Lenta y sutilmente, ese mensaje ha ido impregnando el ambiente político de América Latina. En una reciente entrevista, el secretario general de la Organización de Estados Americanos, el surinamés Albert Ramdin, le dijo al diario español El País que mientras las organizaciones delictivas internacionales “no obedecen la ley ni se rigen por ningún tipo de convención social”, a los estados sí se les exige respetar las normas al pie de la letra.
“Defiendo los derechos humanos y el debido proceso, pero estamos luchando en una lucha desigual si lo hacemos así”, señaló Ramdin, el hombre que hoy tiene a cargo la vocería del organismo multilateral más importante del continente, en una entrevista que quizá debería haber generado más debate.
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Y Washington se ha encargado de dar el ejemplo. En una escalada bélica sin precedentes en la región, hasta el 15 de noviembre sus buques atacaron lanchas en 21 oportunidades en el Caribe y el Pacífico y causaron la muerte de al menos 83 personas, ninguna identificada previamente. Muchos han criticado esas acciones, dentro y fuera de Estados Unidos, porque equivalen a ejecuciones extrajudiciales de hombres que o estaban cometiendo un delito que no tiene pena de muerte en Estados Unidos, o, en el peor de los casos, ni siquiera estaban incurriendo en un crimen.
Ataque de Estados Unidos contra lancha en el mar Caribe, cerca a Venezuela Foto:Truth Social @realDonaldTrump
Por supuesto, esta no es la primera vez que Estados Unidos ha violado derechos humanos en América Latina. Solo que, esta vez, ese procedimiento se ha convertido en una bandera política del presidente Donald Trump que han recogido ciertos gobiernos de la región como una especie de patente de corso para hacer lo mismo: despreciar los derechos humanos en nombre de la seguridad ciudadana.
El modelo Bukele
No es que no lo hayan hecho ya. El estado de excepción que impuso el mandatario Nayib Bukele en El Salvador en 2022 sigue siendo hasta ahora el ejemplo más claro de una tendencia que parece expandirse por el continente. Basta con asomarse a las campañas políticas de países que están por hacer relevos presidenciales para detectar con cuánta frecuencia se menciona la idea de importar el “exitoso” modelo de Bukele.
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Según declaraciones del propio líder político, suprimir garantías –tan fundamentales como la de tener acceso a un juicio justo– y empujar a su país a una de las tasas de encarcelación más altas del mundo (1,5 por ciento de su población adulta), ha valido la pena: el crimen, afirma el Gobierno salvadoreño, se redujo en un 98 por ciento. Es fácil encontrar en redes sociales videos de gente local que celebra poder salir a la calle, y que está dispuesta a asumir el costo de vivir en un país donde las críticas a Bukele producen exilios forzados o persecución judicial.
En la última encuesta sobre su gestión, elaborada por el Instituto Universitario de Opinión Pública de la Universidad Centroamericana, el 75 por ciento de los encuestados piensa que lo mejor que le está ocurriendo a El Salvador es la seguridad, aunque el 37 por ciento contestó que ya era hora de buscar otras salidas.
Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Foto:AFP
“Se puede entender que en un momento dado en El Salvador el apoyo de la población haya llegado a ser mayoritario porque realmente la violencia se había extendido a todas las capas sociales”, reflexiona Anna Ayuso Pozo, investigadora sénior para América Latina del Barcelona Center for International Affairs (CIDOB).
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Pero se trata de estrategias de corto plazo que no resuelven las causas de fondo de la criminalidad y crean para los ciudadanos del común el riesgo de ser encarcelados injustamente y sin recursos para defenderse. Como dice Ayuso Pozo: “finalmente estas actuaciones terminan por generar más violencia”. Aun así, el plan de gobierno de Bukele basado en estados de excepción, que otorga temporalmente a los mandatarios poderes extraordinarios sin los contrapesos propios de las democracias, resuena en otras latitudes.
En Chile, por ejemplo, el país se prepara para una segunda vuelta electoral (14 de diciembre) en que las encuestas dan por ganador al candidato del Partido Republicano, José Antonio Kast. Y en ese contexto hace unas semanas Arturo Squella, senador y presidente de esa colectividad de derecha, declaró que, si Kast triunfaba en los comicios, habría cómo decretar estado de excepción y así combatir mejor el crimen organizado.
La influencia del crimen organizado
El crimen en Latinoamérica persiste porque se organizó como negocio, señala el constitucionalista colombiano Rodrigo Uprimny. “Tenemos economías criminales complejas donde el narcotráfico juega un papel dinamizador indudable, pero no es el único. Entonces, las poblaciones sienten angustia: sí, muy chévere tener estado de derecho, pero no es capaz. Y necesitamos un estado de derecho capaz”.
Tenemos economías criminales complejas donde el narcotráfico juega un papel dinamizador indudable
Rodrigo UprimnyAbogado constitucionalista
Y lo más impresionante es que esos gobiernos autoritarios actuales, que tienen un origen democrático, ni siquiera tratan –como hacían en su momento las dictaduras militares– de esconder sus crímenes. Lo demuestran los videos y fotos de los bombardeos de Estados Unidos; o de la megacárcel en la que Bukele sometió a torturas a migrantes latinoamericanos; o de los más de 121 muertos tendidos en el piso tras un operativo policial en Río de Janeiro —ordenado por el gobernador bolsonarista Cláudio Castro, no por el presidente Lula—.
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“La gente aplaude eso porque lo ve como la única salida al debate de la seguridad”, dice Uprimny. Señala que los defensores de derechos humanos de América Latina han fallado en algo esencial: tomar mucho más en cuenta las inquietudes ciudadanas sobre este tema. “El desafío de quienes creemos en los derechos humanos es recolectar buenas prácticas de seguridad compatible con democracia constitucional; aterrizar recomendaciones específicas y mostrar que eso es posible. No quedarse en las denuncias a los autoritarismos, eso también hay que hacerlo, pero no quedarse ahí. El mundo de los derechos humanos tiene que tomar en serio el desafío de la seguridad. Si no, es la sociedad la que no va a tomar en serio los derechos humanos”.
La prisión en El Salvador es una de las más temidas. Foto:Argentina.gob
Esa nueva popularidad de la mano dura tiene su origen, en parte, en la percepción de que la izquierda latinoamericana ha dejado en segundo plano la seguridad. Colombia, uno de los países que se alistan para elecciones presidenciales en 2026 —junto a Brasil y Perú—, es ejemplo de ello. Según Uprimny, a la próxima contienda electoral le urge “una buena estrategia de seguridad porque las debilidades de la de Petro no resisten más tiempo”. La tasa de homicidios del país sigue siendo de las más altas del continente: en 2024 fue de 25 por cada 100.000 habitantes.
Según el portal Insight Crime, solo dos países superaron esa cifra: Venezuela, cuya tradición de violación sistemática a los derechos humanos nada tiene que ver con la seguridad sino con la permanencia del chavismo en el poder; y Ecuador, que alcanzó la cifra histórica de 38,8 homicidios por cada 100.000 habitantes.
En este último país, donde las redes de narcotráfico y la violencia pandillera están acorralando a la población en niveles nunca antes vistos, el Gobierno de Daniel Noboa gestionó este año ante el Congreso leyes para darles a las fuerzas de seguridad más facultades y menos obligaciones de rendir cuentas. Así lo ha resaltado la organización Human Rights Watch.
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Patricio Navia, analista chileno y profesor de la Universidad de Nueva York, incluye nuevos elementos: “El desafío de los países de América Latina es tener sociedades en las que la gente sienta que son ciudadanos con derechos y que sus derechos se respetan. Y, por lo tanto, ellos también tienen que respetar el derecho de los demás. Y me parece que eso no ocurre en nuestra región porque la gente percibe que nuestras sociedades son injustas por distintas razones y que, por lo tanto, la violencia es un medio legítimo para cambiar esta injusticia”.
El desafío de los países de América Latina es tener sociedades en las que la gente sienta que son ciudadanos con derechos y que sus derechos se respetan
Patricio NaviaAnalista chileno
Navia asegura que en el continente tanto la izquierda como la derecha se han equivocado: el orden no está por encima de los derechos humanos ni viceversa. Y que incluso en situaciones críticas, como los bombardeos de Estados Unidos en el mar Caribe, “también hay reglas que se pueden y deben respetar. El problema de no respetarlas es que estás dando una autorización para que los otros no lo hagan” y ese permiso tácito, resalta el profesor Navia, “es terriblemente peligroso”.
(*) Periodista colombiana e integrante de la Mesa Editorial de Connectas. (**) Connectas es una iniciativa periodística sin fines de lucro que promueve la producción, el intercambio, la capacitación y la difusión de información sobre temas claves para el desarrollo de las Américas.
