En menos de seis meses, los cambios sísmicos en las políticas de Estados Unidos relacionadas con el comercio, la migración y la asistencia exterior han alterado drásticamente el panorama de sus relaciones con América Latina. El 4 de julio, el Congreso aprobó la llamada One Big Beautiful Bill, la legislación fiscal y de gastos emblemática del presidente Donald Trump. Se trata de uno de los proyectos más importantes de esta generación, destinado a restablecer aún más el statu quo mediante la remodelación de la política nacional.
Su alcance, sin embargo, se extiende más allá de las fronteras de Estados Unidos: la ampliación de la aplicación de la ley de inmigración, las iniciativas de desarrollo energético y un impuesto a las remesas tendrán un efecto dominó en toda la región.
¿Qué significarán estos cambios para el futuro cercano en América Latina? Si bien los impactos son numerosos, el elemento fundamental que se esconde detrás de los titulares es el riesgo de que Estados Unidos continúe distanciándose de sus aliados de larga data en el hemisferio.
Inmigración
Como parte del objetivo de la Administración Trump de lograr 1 millón de deportaciones anuales, el nuevo proyecto de ley financia un aumento masivo en la aplicación de la ley de inmigración. Asigna 170.000 millones de dólares para operaciones de inmigración y fronterizas, incluidos casi 47.000 millones para la construcción del muro fronterizo. Agrega miles de nuevos funcionarios de inmigración y proporciona 45.000 millones para construir y operar nuevos centros de detención, incluidos algunos para familias.
Agentes de inmigración detuvieron a extranjeros en el estado dorado Foto:TikTok (@noticiastelemundo)
La administración Trump ampliará drásticamente la aplicación de la ley de inmigración y al mismo tiempo hará que más personas sean elegibles para la deportación al terminar –o tratar de terminar– el estatus legal de más de un millón de personas que anteriormente tenían el Estatus de Protección Temporal o que tenían autorización de trabajo después de ingresar a los EE. UU. bajo una concesión de libertad condicional.
Por lo tanto, los países de la región deberán prepararse para el impacto del aumento de las deportaciones de sus nacionales y, en el caso de las naciones centroamericanas que han firmado acuerdos migratorios con los EE. UU., de ciertos nacionales de terceros países.
Los países centroamericanos serán los más afectados, ya que sus servicios de recepción y reintegración para los migrantes retornados se verán aún más presionados debido al cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid), que anteriormente apoyaba tales esfuerzos.
Política energética
Además, y en una marcada desviación de los esfuerzos de la Administración Biden para invertir en energía limpia y enfrentar el cambio climático, los legisladores republicanos eliminaron los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022, incluso para tecnologías ecológicas, paneles solares, turbinas eólicas y automóviles eléctricos. Eliminaron, por ejemplo, los créditos fiscales de la IRA que se proporcionaban a las empresas estadounidenses para ayudarlas a construir cadenas de suministro nacionales de minerales críticos como el litio, el cobalto, el níquel y las tierras raras.
La menor producción de energía limpia de Estados Unidos probablemente guiará las ambiciones de algunos líderes mundiales que se dirigen a la COP30 en Brasil en noviembre, la 30.ª conferencia climática de las Naciones Unidas en la que se discute cómo reducir el uso de combustibles fósiles.
Sin embargo, el resto del mundo seguirá avanzando en la transición energética por razones económicas. El auge de las energías renovables continuará en todo el continente americano, aunque con diferentes socios y junto con el uso continuo de petróleo y gas. Por ejemplo, es probable que la eliminación de estos créditos fiscales para energías limpias brinde a China la oportunidad de expandir su presencia en América Latina y el Caribe, buscando llenar el vacío ofreciendo un mayor financiamiento y tecnología para la energía renovable en las región.
La nueva legislación también impone un impuesto federal a las remesas. Se espera que este nuevo impuesto afecte a las comunidades de inmigrantes en Estados Unidos, repercuta en los países de origen de los inmigrantes e impulse las remesas de las plataformas tradicionales hacia canales informales y opciones más nuevas, como las criptomonedas.
El impuesto del uno por ciento, por debajo de la propuesta original del cinco por ciento en el proyecto de ley presentado inicialmente en la Cámara de Representantes, exime a las remesas pagadas con una tarjeta de débito o crédito emitida en Estados Unidos o de una institución financiera. Sin embargo, las transacciones en efectivo y los giros postales están sujetas al impuesto.
Es probable que esto resulte en una reducción de los flujos de remesas a través de los canales formales, ya que las personas buscan evitar la carga tributaria adicional y eludir las vías formales debido a los requisitos de recopilación de datos que podrían exponer a los migrantes vulnerables a la deportación.
Y lo que es igual de importante, también podría generar impuestos estatales y locales falsos sobre las remesas, lo que afectaría aún más los flujos hacia los países de América Latina y el Caribe.
El Centro para el Desarrollo Global estima que Centroamérica y Jamaica serían los más afectados en términos de la magnitud de las pérdidas proyectadas en comparación con la economía de cada país.
Además de los emisores y receptores, los impactos se sentirán en los bancos y las plataformas fintech en las que fluyen las remesas. Cada una de estas entidades enfrentará cargas de cumplimiento adicionales, y las empresas podrían enfrentar pérdidas financieras como resultado de la reducción de los flujos de remesas.
En un momento de considerable fragilidad macroeconómica, debido en gran parte a la agenda arancelaria global del presidente Trump, una nueva deuda significativa contraída en el One Big Beautiful Bill podría dañar aún más la economía estadounidense. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, la legislación añadiría 3,3 billones de dólares a la deuda nacional de Estados Unidos.
El One Big Beautiful Bill es más que una medida doméstica: obligará a los países latinoamericanos a recalibrarse a medida que se adaptan a este nuevo panorama. Después de recortar la ayuda extranjera a principios de este año, Estados Unidos ahora está preparado para gravar las remesas, expandir drásticamente la aplicación de la ley de inmigración y dar marcha atrás en la política de energía limpia.
La geografía es el destino, y más que cualquier otra disposición en la legislación, es probable que la nueva deuda creada por este proyecto de ley debilite la economía de los EE. UU. e impacte negativamente las economías de sus socios regionales. En ausencia de esfuerzos para apuntalar la integración regional, la consecuencia probable con el tiempo es una mayor desvinculación de las economías de América Latina y el Caribe de Estados Unidos.
(*) Fundador y director de Puentes Global Advisory y miembro principal del Diálogo Interamericano.
(**) Consejera sénior en Dinámica Americas.
