El desierto de Atacama queda ubicado hacia el norte de Chile y en estos últimos días se ha vuelto tema de conversación debido a una imagen poco habitual: varias zonas extensas de su paisaje árido se han visto cubiertas por flores que suelen tener colores intensos, en un fenómeno que es conocido como el ‘desierto florido’.
Esto, según algunos expertos, ha sucedido tras la aparición de fuertes lluvias excepcionales que recibió la región durante julio y agosto de 2026, después de un fuerte periodo marcado por el fenómeno conocido como ‘Súper El Niño’.
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La transformación, según han relatado algunos medios chilenos, abarca unos 17.000 kilómetros cuadrados, una superficie similar a la de la Región Metropolitana de Santiago, la capital de Chile. Con base en datos de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), “se trata del florecimiento más extenso e intenso que se registra en Atacama desde 1997”, comentaron.
Señalan también que, en algunas zonas, las precipitaciones han alcanzado entre 160 y 190 milímetros, cifras que, según dicha organización, no se alcanzaban desde la década de 1950, asegurando que el fenómeno natural de este año ha traído una floración mayor a lo normal en este importante desierto.
Las coloridas flores del desierto de Atacama. Foto:Redes sociales.
¿Cómo florece el suelo del desierto de Atacama?
Este lugar recibe normalmente unos 15 milímetros de lluvia al año, por lo que el volumen registrado entre julio y agosto representó un cambio excepcional para este territorio, con base en la información brindada por Conaf. El clima permitió que semillas, bulbos y tubérculos que permanecían debajo de la tierra desde hace muchos años recibieran el agua necesaria para desarrollarse.
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Por su parte, el jefe de Sección de Conservación de la Biodiversidad de Conaf, César Pizarro, explicó que las lluvias activaron el material biológico del desierto, conocido como germoplasma. Esto incluye, además de lo ya mencionado, huevos de distintos invertebrados y reptiles.
Dichas precipitaciones también provocaron inundaciones y daños en varias zonas de Chile. Sin embargo, aseguran que en el extremo norte del país se crearon las condiciones necesarias para el nacimiento de una floración extraordinaria. Pizarro comentó que existen cerros y cordilleras donde no se habían visto flores ni vegetación durante más de 30 o 40 años.
El experto también aprovechó para destacar que el germoplasma del desierto puede permanecer inactivo durante largos períodos hasta que las condiciones ambientales permitan su desarrollo.
¿Qué especies de flores cubren el desierto de Atacama?
El resultado de los procesos anteriormente mencionados dio como resultado el surgimiento de una combinación de flores rojas, amarillas, moradas, blancas y naranjas sobre las llanuras, colinas y quebradas del Atacama. Dentro de las especies vistas aparecen las ñañucas rojas y amarillas, la roca purslane morada, los suspiros blancos, los terciopelos naranjas y la garra de león, una de las plantas más representativas de esa región.
Señalan que este fenómeno pasa cada 5 o 6 años. Foto:Redes sociales.
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Este desierto se extiende unos 1.600 kilómetros a lo largo de la costa norte de Chile y está entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes. Esta transformación también generó un aumento en el nivel turístico. Con base en datos de la Secretaría Nacional de Turismo, se estimó que al menos 300.000 viajes se han registrado hasta noviembre, fecha en la que se tiene estipulado el fin de este fenómeno en la zona.
Juan Sebastián Cardona Bernal
Redacción Alcance Digital
EL TIEMPO
