Estados Unidos sostiene este jueves operaciones militares conjuntas contra el narcotráfico en el norte de Ecuador, cerca de la frontera con Colombia, informó el gobernador de la provincia de Esmeralda, Juan Jaramillo.
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Washington y Quito mantienen operaciones conjuntas desde hace meses para doblegar a los grupos ilegales en el país sudamericano, sumido en una ola de violencia.
“Estamos con el séptimo grupo del Ejército de los Estados Unidos (…) estamos trabajando en conjunto en la lucha contra el narcoterrorismo”, dijo el miércoles el gobernador Jaramillo, quien se negó a responder cuántos militares estadounidenses están desplegados en la zona y desde cuándo.
Las operaciones se llevan a cabo con hermetismo y hacen parte del acuerdo del Escudo de las Américas, una coalición antidrogas integrada por una veintena de países de Latinoamérica y el Caribe (incluido Colombia), liderada por el presidente estadounidense Donald Trump.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa. Foto: AFP
La costera provincia de Esmeraldas está azotada por asesinatos, secuestros y extorsiones a manos de grupos del narcotráfico, que usan los puertos del Pacífico para exportar droga hacia Estados Unidos y Europa.
El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, anunció este jueves la llegada de dos barcos de guerra y tres helicópteros Black Hawk estadounidenses para controlar puntos marítimos y ciudades costeras, como la violenta Manta.
“Vamos a aumentar por tres nuestras capacidades de interdicción en la zona marítima”, dijo en un video compartido en redes sociales con música de guerra de fondo.
El presidente Daniel Noboa intenta reducir el crimen con una política de mano dura desde que llegó a la presidencia en 2023. Pero los índices de homicidios no dan tregua, con un récord de 52 por cada 100.000 habitantes el año pasado.
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El Gobierno ecuatoriano publicó esta semana un acuerdo que permite al personal militar estadounidense ingresar y permanecer en el país hasta 180 días al año sin visa, además de otorgarle inmunidad frente a medidas administrativas migratorias.
La medida amplía el marco para la presencia de personal de EE. UU. en Ecuador, en un momento en que la Administración de Donald Trump impulsa una política antidrogas con operaciones militares contra presuntas embarcaciones vinculadas al narcotráfico en el continente.
Ecuador ya había sido escenario de un debate sobre una mayor presencia militar estadounidense. En el referendo de noviembre de 2025, los ciudadanos rechazaron la propuesta de eliminar la prohibición constitucional de establecer bases militares extranjeras, pese al respaldo del Gobierno de Daniel Noboa a una mayor cooperación de seguridad con Washington.
Donald Trump durante la cumbre ‘Escudo de las Américas’. Foto: AFP
Las críticas de Human Rights Watch
Human Rights Watch cuestionó la cooperación de seguridad entre Washington y Quito por presuntos abusos cometidos durante operaciones contra el narcotráfico.
También señaló que tres propiedades fueron incendiadas y dos de ellas posteriormente bombardeadas, sin encontrar evidencia creíble de que estuvieran vinculadas con grupos armados.
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La organización también investigó ataques contra dos embarcaciones pesqueras y la desaparición de una tercera cerca de las islas Galápagos. Según los testimonios recogidos por HRW, las dos embarcaciones fueron atacadas con drones y sus sobrevivientes posteriormente fueron detenidos por personas que identificaron como estadounidenses armados.
El Departamento de Defensa y la Guardia Costera de EE. UU. han negado cualquier responsabilidad por estos hechos, mientras que la organización sostiene que persisten interrogantes sobre el posible papel de ambos gobiernos.
Interrogado al respecto, el gobernador Jaramillo dijo que solo respondería a “acontecimientos reales”.
(*) Con información de AFP
