La captura de Paula Simões, una ‘influencer’ brasileña que exhibía un estilo de vida lujoso en redes sociales, dejó al descubierto una presunta red internacional de narcotráfico vinculada a la ‘Ndrangheta, una de las principales organizaciones mafiosas de Italia.
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Según la Policía Federal brasileña, la mujer habría asumido parte de las operaciones ilícitas de su esposo, Patrick Assisi, después de que este fuera detenido en 2019, según informó el medio brasileño Fantástico.
Paula Simões. Foto:Redes sociales.
Simões fue arrestada el 17 de septiembre de 2026 durante la Operación Eredità, una acción conjunta de las autoridades brasileñas e italianas. En el mismo caso, fue detenido el abogado Patrick Raasch Cardoso, que defendió a los mafiosos, y es señalado de colaborar en la coordinación de envíos de cocaína desde Brasil hacia Europa. La investigación también condujo a la captura de Franklin Rodrigues de Oliveira, conocido con el alias de BXX.
La investigación se remonta a 2019, cuando Nicola Assisi y su hijo, Patrick Assisi, señalados por las autoridades como integrantes de la mafia calabresa, fueron encontrados escondidos en Praia Grande, en la costa del estado brasileño de São Paulo. La investigación conjunta de Brasil e Italia comenzó en 2020, con el apoyo de Interpol, para establecer cómo continuaban las operaciones de la organización en Sudamérica y Europa.
De acuerdo con las pesquisas divulgadas por el programa Fantástico, de TV Globo, familiares y personas cercanas a los Assisi habrían mantenido en funcionamiento parte del negocio después de las detenciones.
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El papel de Paula Simões en la organización criminal
Según los investigadores, Simões, de 33 años al momento de su detención, habría asumido la representación de los negocios ilícitos de su esposo. Su participación le habría permitido ocupar una posición destacada dentro de la estructura criminal, algo que, de acuerdo con las autoridades, no sería habitual en la organización.
“Según las propias reglas de la mafia, las mujeres no suelen tener un papel tan destacado. Pero en este caso, sí lo tienen”, declaró Eduardo Verza, delegado de la Policía Federal brasileña a cargo del caso, según las declaraciones entregadas por Fantástico.
La investigación señala que Simões habría coordinado operaciones con la colaboración de Cardoso, quien había ejercido la defensa de Patrick Assisi y de su padre, Nicola Assisi. Ese vínculo profesional le habría permitido mantener contacto con ambos y, presuntamente, transmitir mensajes entre los detenidos y otros miembros de la organización que permanecían en libertad.
Patrick Assisi. Foto:Redes sociales.
Los investigadores identificaron intercambios de mensajes entre el abogado y la mujer en los que se discutían asuntos relacionados con proveedores de drogas y pagos de deudas.
“La esposa de uno de estos mafiosos intercambió numerosos mensajes con el abogado que los representaba cuando fueron arrestados, en los que hablaban de proveedores de drogas y pagos de deudas. Estas conversaciones indicaban claramente su participación en el narcotráfico internacional“, afirmó Verza, según el medio brasileño.
La Policía Federal también identificó fotografías de notas y de los propios mafiosos tomadas dentro de su sede en São Paulo. Según los investigadores, Cardoso habría aprovechado su contacto de abogado con los detenidos para facilitar la comunicación entre ellos y otros integrantes de la organización criminal.
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En una de las cartas atribuidas a Patrick Assisi, este habría instruido a su esposa para que enviara a un cómplice conocido como ‘BXX’ a recuperar el dinero y los bienes que pudieran venderse. Las notas contendrían instrucciones sobre los negocios del grupo e información acerca de personas que tenían deudas con la organización.
El testimonio de un integrante de la propia ‘Ndrangheta en Italia también habría contribuido a confirmar la existencia de una nueva dirección de la organización criminal en Brasil, según la investigación.
Cómo enviaban la cocaína a Europa
Las autoridades sostienen que la red contrataba empresas de logística en Paranaguá, municipio del estado de Paraná, para exportar grandes cantidades de cocaína. También habría recurrido a personas encargadas de blanquear dinero para gestionar las transacciones financieras derivadas de las operaciones ilícitas.
Según la información divulgada por Fantástico, los grupos criminales ocultaban los estupefacientes dentro de contenedores que salían del puerto, una modalidad que les permitía utilizar cargamentos de exportación para trasladar la droga al extranjero.
De acuerdo con la Policía Federal, cuando Simões y Cardoso habrían asumido responsabilidades en el negocio ilícito, el grupo tenía más de dos toneladas de cocaína en inventario.
Fotos encontradas en el celular del abogado Patrick Cardoso. Foto:Reprodução/TV Globo
Entre las operaciones atribuidas a la mujer figura la negociación de un envío de 400 kilogramos de cocaína con destino a Europa. La Policía Federal señaló que las conversaciones interceptadas durante la investigación aportaron indicios sobre su participación en el acuerdo.
En uno de los intercambios, revelado por el medio brasileño y traducido al español, los interlocutores discutieron el precio de la mercancía, su calidad y el traslado desde Paranaguá. El diálogo fue presentado de la siguiente manera:
- Narcotraficante: “¿Cuál es el precio de tu mercancía?”
- Paula: “4.800, amiga mía.”
- Narcotraficante: “En Paranaguá, ¿no?”
- Paula: “Esta semana sacaré fotos, ¿de acuerdo?”
- Narcotraficante: “Es importante que sea de primera calidad”.
- Paula: “Sin embargo, para enviarlo a Paranaguá, incluyendo el envío, son 5150, ¿de acuerdo?”
Según la Policía, los mensajes dejan claro que Paula y Eduardo eran los representantes de la familia Asís fuera de la cárcel.
Los vínculos con organizaciones criminales brasileñas
Otro de los señalados en el caso es Franklin Rodrigues de Oliveira, conocido como ‘BXX’. Según la Policía Federal, habría formado parte de la estructura desde la época en que Nicola y Patrick Assisi permanecían prófugos y se encargaba de gestionar envíos de droga y pagos para el grupo.
Los investigadores también lo identificaron como presunto enlace entre integrantes de la ‘Ndrangheta y organizaciones criminales brasileñas.
Paula Simões. Foto:Redes sociales.
Oliveira era socio de Willian Barile, detenido en 2025 y señalado como un ‘solucionador de problemas’ del Primeiro Comando da Capital (PCC). Durante el operativo contra la red, Oliveira habría intentado escapar, pero finalmente fue detenido en un garaje.
El coronel de la Policía italiana Andrea Caputo se refirió a los vínculos entre la mafia italiana y organizaciones criminales de Sudamérica.
“Hemos visto que la ‘Ndrangheta ha sido capaz de desarrollar relaciones estrechas y sólidas con organizaciones sudamericanas, como los cárteles colombianos, así como con el PCC y el Comando Vermelho en Brasil”, afirmó, según la transcripción en español difundida por el medio brasileño.
En el teléfono celular de Cardoso, los investigadores encontraron fotografías en las que aparecía junto a drogas y grandes cantidades de dinero. La Policía Federal también lo señaló por haberse valido de su profesión para llevar a cabo actividades delictivas con integrantes del Comando Vermelho.
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¿Qué dicen las defensas de los detenidos?
Los abogados de los investigados cuestionaron las acusaciones o evitaron pronunciarse sobre ellas.
La defensa de Franklin Rodrigues de Oliveira indicó que no haría comentarios sobre los señalamientos contra su cliente y que demostraría su inocencia ante los tribunales.
Por su parte, los representantes de Patrick Cardoso afirmaron que el abogado ha actuado dentro de los límites de su profesión durante sus 25 años de carrera. También informaron que habían presentado una solicitud para revocar su detención preventiva.
El abogado de Paula Simões sostuvo que la mujer niega todas las acusaciones y afirmó que no se le incautaron drogas. Según la defensa, la hipótesis de que las actividades criminales continuaron después de la detención de Patrick Assisi se basa en inferencias de los investigadores y no en hechos probados judicialmente.
Las autoridades brasileñas e italianas continúan con las actuaciones para esclarecer las responsabilidades de los detenidos y el alcance de las operaciones atribuidas a la red internacional de narcotráfico vinculada a la ‘Ndrangheta.
Daniela Gutiérrez Munar
dangut@eltiempo.com
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