La población en América Latina y el Caribe ha envejecido a gran velocidad en los últimos 50 años, alcanzando niveles similares a los que Europa desarrolló en dos siglos.
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Aunque el proceso no es homogéneo y el promedio regional oculta diferencias, según estimaciones, Uruguay, Chile, Brasil, Costa Rica, Cuba, Colombia, México, Argentina y Jamaica serán los casos más representativos en la próxima década al enfrentar un envejecimiento sostenido y exponencial.
América Latina y el Caribe envejeció rápidamente en los últimos 50 años. Foto:iStock
Según estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), en 2050, 1 de cada 4 personas en la región tendrá 60 años o más, lo que exige adaptar los sistemas de pensiones, salud y cuidados desde ya.
Para 2060, la proporción de personas de 60 años y más representará casi el 30 % de la población total, porcentaje que en términos absolutos corresponde a 220 millones de personas mayores. “Eso significa que en 2060 la región tendrá 2,5 veces más personas mayores que en 2022”, detalla la Cepal.
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Etapas de envejecimiento en América Latina y el Caribe
Se considera que una sociedad es joven cuando la mayoría absoluta de la población tiene menos de 20 años, adulta joven cuando la mayoría de las personas tienen entre 20 y 39 años, adulta cuando la mayoría de sus habitantes tienen entre 40 y 59 años y envejecida cuando la mayoría de las personas tienen 60 años y más.
En 2050, 1 de cada 4 personas en América Latina y el Caribe tendrá 60 años o más. Foto:Cortesía
Según las proyecciones, “América Latina y el Caribe se convertirá en una sociedad adulta, con la mayor parte de la población en el grupo de 40 a 59 años en 2045”, asegura la Cepal.
Entre los casos más representativos están Uruguay, Chile, Costa Rica y Cuba, que se encuentran en alguna de las siguientes etapas:
- Etapa de envejecimiento moderadamente avanzado: conformada por 16 países en su gran mayoría ubicados en el Caribe y Centroamérica, además de Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
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- Etapa de envejecimiento avanzada: 16 países se encuentran allí. Entre ellos: Antigua y Barbuda, Argentina, Chile, Uruguay, Costa Rica, Guadalupe, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tabago.
- Etapa de envejecimiento muy avanzada: con más del 21 % de la población mayor, comprende ocho países y territorios, principalmente islas del Caribe, incluida Cuba.
Cuba enfrenta una etapa de envejecimiento muy avanzada. Foto:AFP
México y Colombia envejecen a ritmo acelerado
Otros casos que también llaman la atención porque en el quinquenio 2030-2035 alcanzarán la fase de más personas mayores que jóvenes en la población total son: Argentina, Colombia, Jamaica y México.
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El gobierno mexicano atribuye esta tendencia al ejercicio cada vez más libre e informado de los derechos reproductivos. Sin embargo, otras caras de la transición demográfica se relacionan con la longevidad y las brechas de fecundidad entre regiones y grupos sociales.
Para 2036, en Colombia, la población de 60 años y más superará a la de menores de 15 años. Foto:Prensa Alcaldía de Barranquilla
Y es que la Cepal recuerda que “la etapa del envejecimiento poblacional también depende de las características del proceso de urbanización de cada país (volumen y grado de selectividad de la migración por edad, entre otros)”.
En algunos países como Chile y, en menor medida, México, el envejecimiento de la población está más avanzado en las zonas rurales que en las urbanas, mientras en otros países, como Guatemala y Colombia, sucede lo contrario.
Laura Juliana Castellanos Guevara – Redacción Internacional – EL TIEMPO
