La política brasileña acaba de ingresar en un terreno inexplorado.
La condena del Supremo Tribunal Federal (STF) contra el expresidente Jair Messias Bolsonaro no es un fallo más: es la primera vez en los 135 años de la República que un exmandatario y altos mandos militares son declarados culpables de planear un golpe de Estado.
LEA TAMBIÉN
La decisión, adoptada en la Sala Primera por cuatro votos contra uno, constituye un parteaguas en la historia democrática del país y se da, además, en el simbólico año en que Brasil celebra cuatro décadas de su redemocratización.
Simpatizantes de Bolsonaro dan muestras de apoyo en Brasilia Foto:AFP
Un fallo histórico y sin precedentes
El veredicto condena a Bolsonaro por cinco delitos —entre ellos intento de golpe de Estado, abolición del orden democrático y pertenencia a organización criminal— junto a tres exgenerales, un almirante y un teniente coronel.
La jueza Carmen Lúcia Antunes Rocha, cuyo voto fue decisivo, señaló la existencia de un “plan progresivo de ataque a las instituciones democráticas” orientado a impedir la alternancia pacífica en el poder tras las elecciones de 2022.
Las pruebas presentadas en el proceso fueron contundentes: un borrador para anular los comicios, la presión para involucrar a las Fuerzas Armadas, la descalificación sistemática del sistema electoral, amenazas al Poder Judicial e incluso planes de atentar contra altas autoridades, incluido el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
LEA TAMBIÉN
La dimensión de la conspiración confirma que no se trató de excesos aislados, sino de un intento coordinado y deliberado de quebrar violentamente el Estado de derecho e instalar una dictadura.
EL 8 de enero de 2023 simpatizantes de bolsonaro atacaron sedes de los 3 poderes en Brasilia. Foto:EFE/ Andre Borges
La votación quedó 4 a 1 en contra del expresidente: los jueces Alexandre de Moraes, Dino, Carmen Lúcia y Cristiano Zanin se pronunciaron por la condena, mientras que Luiz Fux consideró que el Supremo carecía de competencia para juzgarlo y pidió su absolución.
Esa minoría, sin embargo, podría ser utilizada más adelante como argumento para quienes exploran amnistías o indultos.
La condena impuesta a Bolsonaro es contundente e inédita: 27 años y tres meses, de los cuales 24 años y nueve meses en régimen cerrado.
Bolsonaro fue condenado a 27 años y 3 meses. Foto:SERGIO LIMA
Bolsonaro, un líder condenado pero aún influyente
Este fallo rompe con una tradición de impunidad hacia militares y exmandatarios involucrados en complots golpistas. Envía, al mismo tiempo, una señal de que en Brasil nadie está por encima de la Constitución. Pero no implica, necesariamente, el debilitamiento político inmediato de Bolsonaro.
Las encuestas reflejan una sociedad profundamente dividida: si bien la mayoría (52%) de los brasileños cree que el expresidente participó en la conspiración golpista: un importante 36% niega su responsabilidad en el intento de golpe, según una encuesta de Quaest publicada el mes pasado.
LEA TAMBIÉN
Por su parte, y según la misma fuente, el 39% considera injusto su arresto domiciliario y el 42% lo percibe como víctima de persecución política. Para millones de seguidores, la condena lo eleva a la categoría de mártir frente a lo que llaman una “dictadura judicial”. En este clima de victimización, la polarización se mantiene intacta e incluso podría intensificarse de cara a las elecciones de 2026.
Conviene recordar que el expresidente ya acumulaba inhabilitaciones anteriores dictadas por el Tribunal Supremo Electoral (TSE): en junio de 2023 fue sancionado por desacreditar el sistema electrónico de votación ante embajadores, y en octubre de ese mismo año, junto a su excompañero de fórmula el general Braga Netto, fue condenado a ocho años de inelegibilidad por el uso electoral de las celebraciones del 7 de septiembre de 2022.
Como resultado, Bolsonaro no podrá competir en elecciones hasta 2030.
Simpatizantes del expresidente de Brasil Jair Bolsonaro. Foto:AFP
Sus partidarios, sin embargo, buscan revertir esta situación. La opción más discutida es la aprobación de una amnistía en el Congreso, aunque un eventual veto de Lula o una declaración de inconstitucionalidad del Supremo la hacen incierta.
Otra alternativa es un indulto, en caso de triunfo de un candidato de derecha o extrema derecha en 2026.
El desafío mayor: resiliencia democrática
La condena de Bolsonaro es un hito judicial de alcance histórico en defensa de la democracia y sus instituciones, pero no resuelve por sí sola la fractura política del país. Al contrario, la puede profundizar.
El gran desafío ahora es doble: por un lado, contener la reacción de los grupos bolsonaristas que ya movilizan narrativas de persecución; por otro, medir la respuesta de la administración Trump en Estados Unidos, cuya afinidad con Bolsonaro podría tener repercusiones regionales.
LEA TAMBIÉN
Brasil debe poner así nuevamente a prueba la fortaleza de sus instituciones en un contexto de democracia fatigada y polarización creciente.
La justicia ha marcado un límite claro contra la impunidad, pero la política debe encontrar los caminos para que esta rendición de cuentas se traduzca en más confianza ciudadana y no en una espiral de radicalización.
Dos elecciones, dos personajes, dos países y dos desenlaces
Parafraseando el libro Historia de dos ciudades de Charles Dickens, podríamos hablar hoy de una historia de dos elecciones. Dos países, dos desenlaces, un mismo desafío para la democracia.
En Brasil, la institucionalidad resistió. Tras un proceso judicial complejo, el Supremo Tribunal Federal condenó al expresidente Jair Bolsonaro a 27 años de prisión por su responsabilidad en el intento de golpe de Estado del 8 de enero de 2023, cuando miles de sus seguidores asaltaron las sedes de los tres poderes en Brasilia.
La sentencia envía una señal clara: el orden democrático tiene mecanismos para defenderse de quienes intentan subvertirlo desde el poder. No más impunidad.
En contraste, en Estados Unidos, el desenlace ha sido radicalmente distinto. Donald Trump, señalado como instigador del asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021 e investigado por varios delitos federales y estatales, no sólo eludió la condena judicial, sino que logró ser reelegido en 2024.
Hoy encabeza un gobierno que acelera la erosión democrática y alimenta la polarización política y la violencia social, acercando al país a un peligroso punto de quiebre constitucional.
Simpatizantes de Bolsonaro lo reciben a las afueras del hospital Foto:AFP
Los contrastados desenlaces en el caso Brasil y Estados Unidos
La comparación es elocuente. Mientras Brasil elige fortalecer el Estado de derecho, Estados Unidos opta por reinstalar a un “golpista en jefe” en la Casa Blanca. Dos elecciones, dos caminos: uno que reafirma la resiliencia democrática; otro que expone su vulnerabilidad.
Como bien señaló Steven Levitsky, profesor de la Universidad de Harvard y autor de Cómo mueren las democracias:
“Ambos presidentes rompieron la regla cardinal de la democracia”, dijo Levitsky sobre Trump y Bolsonaro.
Pero las instituciones estadounidenses “fallaron una y otra vez tras el intento de golpe de Donald Trump”, agregó. En cambio, “el poder judicial brasileño dio un paso al frente. No se quedó al margen. No retrocedió ante una amenaza autoritaria”.
Bolsonaristas irrumpieron en 2023 contra las 3 sedes del poder en Brasilia. Foto:EFE
Reflexión final: un parteaguas en la historia de Brasil
La decisión del STF marca un antes y un después en Brasil y en la región. Envía un mensaje claro: los intentos de subvertir el orden democrático tendrán serias consecuencias y no habrá impunidad.
Sin embargo, el futuro de la democracia brasileña no se definirá únicamente en los tribunales, sino en la capacidad de sus instituciones y liderazgos políticos de reconstruir consensos, reducir la polarización y evitar que la justicia se convierta en un nuevo combustible para la confrontación.
El fallo contra Bolsonaro marca, sin duda, el fin de una era de impunidad, pero también inaugura un nuevo y complejo capítulo en la lucha de Brasil por consolidar una democracia fuerte, resiliente y capaz de resistir tanto las amenazas internas como las presiones externas.
LEA TAMBIÉN
Indudablemente, la democracia brasileña tiene aún un largo camino por recorrer, plagado de obstáculos, desafíos y riesgos, pero hoy ha dado un paso histórico en la dirección correcta. Y ese avance no solo tiene un enorme valor para Brasil, sino también para todas las democracias de América Latina.
Una frase de cierre: Hace cuatro años, Jair Bolsonaro, entonces presidente de Brasil, hizo una promesa. Dijo que su campaña de reelección solo podía terminar en la cárcel, la muerte o la victoria. “Y pueden estar seguros de que la primera opción no existe”, afirmó. Se equivocó.
Daniel Zovatto
Director y editor de Radar Latam 360
